par Eric Barthélemy

Le mois de juin est la période des cigales. En 2008, j'ai entendu le chant de ma première cigale le 20 juin. En 2009, c'était le 13 juin. En région méditérranéenne on peut entendre, parait-il, jusqu'à quinze espèces différentes. Dans mon jardin (situé à Eoures, dans le 11ème arrondissement de Marseille), j'en ai identifié seulement trois : la Cigale plébéienne ou Grande Cigale commune (Lyristes plebejus), la Cigale de l'orne (Cicada orni) et la Cigale des garrigues (Tibicina garricola). Leurs chants sont bien différents et il n'est pas très difficile de les différencier.

Chaque année, à la même période (en 2010, la première exuvie de la saison a été trouvée le 10 juin; en 2011, ce fut le 13 juin), les larves de cigales sortent de terre et effectuent leur dernière métamorphose. C'est la mue. Elles laissent alors au sommet d'une tige ou d'un arbre leur dépouille larvaire, ou exuvie. Libérées de leur ancienne enveloppe, elles ne vivront que deux ou trois semaines. Les Cigales plébéienne se métamorphosent de jour (plutôt le matin, mais quelques larves sortent en fin d'après-midi), alors que les cigales de l'orne sortent la nuit.

En juin-juillet 2008 j'ai commencé une petite étude sur les cigales de mon jardin, en me basant sur le ramassage des exuvies. J'en ai compté 336 exactement (304 de cigale plébéienne et 32 de cigale de l'orne) et j'ai du probablement en oublier. J'ai repris une nouvelle collecte d'exuvies en juin-juillet 2009. Le nombre total de cigales a doublé et, même si les Cigales plébéiennes restent plus nombreuses, le nombre de cigales de l'orne a considérablement augmenté (voir le détail dans le tableau ci-dessous). J'ai trouvé également 2 exuvies différentes, appartenant à une espèce de Tibicine plutôt présente dans le milieu naturel: la Cigale des garrigues. En juin-juillet 2010, j'ai constaté que le nombre des exuvies avait fortement diminué. Cette baisse s'est accentuée en 2011. Comment expliquer cette fluctuation? Est-ce que ces variations ont pu être constaté ailleurs? je n'ai pour l'instant pas de réponse à ces questions. Je note cependant, pour les 4 années, que l'émergence des cigales n'offre aucune régularité.

Le ramassage des exuvies est intéressant car il donne une idée de la quantité d'émergences de cigales. Je précise que mon jardin a une superficie de 650 m2 environ et que, afin d'attirer la vie sauvage, je le laisse s'envahir partiellement par les fleurs et les herbes folles.

NOTES SUR LES EXUVIES

• Les exuvies de grande taille (entre 30 et 32 mm) appartiennent à Lyristes plebejus. La plupart des exuvies de Cigales plébéiennes se trouvent sur des tiges, à faible hauteur. Mais on peut en trouver dans les arbres, à plus de 3 mètres de haut (3,60m: hauteur maxi sur un arbre de judée). La métamorphose dure longtemps. Le 6/07/2009, j'ai observé la métamorphose complète d'une cigale plébéienne (voir les photos ci-dessous). La larve est sortie de terre vers 10h00, puis elle a cherché un support pour effectuer sa métamorphose. C'est là que je l'ai trouvée. Immobile sur un tronc, elle a commencé à s'extraire doucement de sa carapace. Elle a mis 50 minutes pour s'en dégager complètement puis elle est restée plusieurs heures (4 heures environ) avant de s'envoler.

• Les exuvies de taille plus réduite (20 à 21 mm) appartiennent à Cicada orni. Elles sont nettement plus petites que celles de Lyristes plebejus. On les trouve aussi à faible hauteur (hauteur maxi: 2,12m sur un tilleul).

• Les 3 exuvie de Tibicina garricola ont été trouvées plutôt près du sol. Leur longueur est de 26 à 27 mm.

Exuvie de Cigale plébéienne (Lyristes plebejus)	Exuvie de Cigale de l'orne (Cicada orni)	Exuvie de Cigale des garrigues (Tibicina garricola).

RESULTATS

	Eté 2008	Eté 2009	Eté 2010	Eté 2011
Cigale plébéienne	304	390	135	87
Cigale de l'orne	32	290	114	61
Cigale des garrigues	0	2	1	1
TOTAL	336	682	250	149

GALERIE PHOTOS

Les étapes de la métamorphose d'une Cigale plébéienne (Photos: Eric Barthélemy)

Métamorphose d'une Cigale plébéienne - photo: Eric Barthélemy

Métamorphose d'une Cigale plébéienne - photo: Eric Barthélemy

jeune cigale plébéienne (Lyristes plebejus) libérée de son exuvie - photo: Eric Barthélemy

Exuvies de Cigale plébéienne et de Cigale de l'orne- photo: Eric Barthélemy

Exuvie de Cigale de l'orne - photo: Eric Barthélemy

Métamorphose (la nuit) d'une Cigale de l'orne- photo: Eric Barthélemy

Métamorphose (la nuit) d'une Cigale de l'orne- photo: Eric Barthélemy

Cigale de l'orne (mâle). Cette cigale, prise à contre-jour, laisse voir le vide de l'abdomen, véritable caisse de résonance pour les cymbales - photo: Eric Barthélemy

Cigale plébéienne (Lyristes plebejus) - photo: Eric Barthélemy

Quand la mue échoue... et que les fourmis se régalent - Photo: Eric Barthélemy

Des trous dans le sol, signes du passage des cigales - Photo: Eric Barthélemy

PREDATION DES LARVES DE CIGALE PAR LA CHEVECHE

Lorsque les larves de cigales sortent de terre, la Chevêche d'Athéna profite de cette manne providentielle qui arrive en pleine période de nourrissage des jeunes. La Chevêche peut en consommer beaucoup, comme nous avons souvent pu l'observer.

Une larve de cigale sort de terre, vite repérée par la Chevêche - Photo: Eric Barthélemy

Capture d'une larve de cigale par la Chevêche - Photo: Eric Barthélemy

PREDATION D'UNE CIGALE PAR UNE PIE

Comme les Chevêches, les Pies profitent aussi de la période d'émergence des cigales. Elles en capturent beaucoup.

Pie venant de capturer une Cigale - Photo: Eric Barthélemy

LA PONTE

Femelle de Cigale de l'orne (Cicada orni) en train de pondre - Photo: Eric Barthélemy

Une femelle de Cigale de l'orne (Cicada orni) a pondu dans un piquet- Photo: Eric Barthélemy

LE CHANT DES CIGALES

Le mois de juillet est la pleine période des chants. Ceux-ci se font moins entendre en août. Dans la plaine d'Aubagne, 2 Cigales de l'orne chantaient encore le 26 août, et la dernière a été entendue le 27 août 2008 (information communiquée par Robert Pélissier).

POUR EN SAVOIR PLUS

Pour plus d'informations sur les cigales, je vous recommande le site http://www.onem-france.org/cigales/

Pour écouter le chant de nombreuses espèces de cigales, allez voir cet excellent site: http://www.cicadasong.eu/